1985年6月，美国环球航空公司飞机上的人质从大马士革回到美国，这件事使美国意识到，实际上是伊朗在背后牵线的结果。由此，美政府就想到要了解伊朗的宗教领袖，能否对黎巴嫩施加影响，促使在黎被扣押的美国人质恢复自由。通过中间人进行试探，伊朗暗示，期望得到前国王巴列维在美购买的一批战斗机的零部件，以便恢复使用这些早以搁置的飞机。因美国同伊朗中断关系六年，正当白宫苦于无从下手时，以色列外交部办公厅主任戴维在总理佩雷斯同意下，向美政府提议，利用一个在伊朗长期活动的军火商考柏，宁格蒂在该国的广泛联系，来为华盛顿服务。这个建议得到当时还在担任总统安全顾问的麦克法兰的同意之后，经里根总统批准，开始悄悄执行了。麦克法兰及其助手与伊朗代表进行了极为隐秘的会谈，会谈中由以色列担保，本着一飞机军用物资交换一名人质的原则，分别于1985年9月，1986年7月和11月释放了三名人质。

　　1986年5月，麦秘访伊朗，伊官员不仅同麦进行接触，而且美国提出一系列条件，美国只答应第一条即提供巴列维国王购买并以付款的飞机和坦克配件及其他武器。

　　1986年11月2日，黎巴嫩《船桅》周刊披露了麦克法兰秘密访伊和运送武器事件，11月4日伊朗议长拉夫桑贾尼公开证实，美伊秘密交易武器就此败露。事发后美国国内哗然，里根的声望急剧下降。11月25日，美司法部调查发现，国家安全委员会违反国会禁令，把售伊武器所得部分款项秘密转用于资助尼加拉瓜反政府军。里根立即声称对此一无所知，并不得不接受国家安全事务助理波因德克斯特的辞职，并将国家安全委员会高级官员诺思革职。

　　此后总统特别调查委员会进行了3个月的调查，参、众两院特别调查委员会也举行了联合听证会，其间里根态度不得不由公开否认走向承认是“一个错误”，并不再坚持“毫不知情”，还让贝克取代里甘任白宫办公厅主任，撤回了对与事件有牵连的中央情报局副局长盖茨的任命。虽然里根最后渡过了危机，但11月18日国会特别调查委员会公布的“伊朗门事件”调查报告还是认为总统应对事件承担最后的责任。1989年7月，伊朗门事件核心人物诺思被判刑。1990年6月，波因德克斯特也被定有罪。

　　笔者小结：伊朗门事件是美国向伊朗秘密出售武器一事被揭露从而造成里根政府严重政治危机的事件，由以色列牵线搭桥的武器人质和麦克法兰出访德黑兰的秘闻一经之于众，举世哗然，里根在美国国内受到广泛指责，他遇到自己的“水门事件”，因此人们把它与尼克松水门事件相比。